Artemis II: Σήμερα το βράδυ ο γύρος της Σελήνης

Πέντε ημέρες μετά την εκτόξευση, το διαστημόπλοιο Orion πλησιάζει τη στιγμή που θα γράψει ιστορία. Η Δευτέρα 6 Απριλίου αποτελεί το πιο κρίσιμο σημείο της αποστολής Artemis II, καθώς τέσσερις αστροναύτες ετοιμάζονται να πραγματοποιήσουν το πρώτο επανδρωμένο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη μετά το 1972. Καθώς η αποστολή εισέρχεται στη φάση του σεληνιακού flyby, το βράδυ θα εχουμε μια ακολουθία γεγονότων που συνδυάζουν τεχνολογικό επίτευγμα, επιστημονική αξία και ιστορική σημασία για την επιστροφή της ανθρωπότητας στο βαθύ διάστημα.

Πώς πήγε μέχρι τώρα

Η αποστολή έχει κυλήσει εξαιρετικά ομαλά. Ο πρώτος προγραμματισμένος ελιγμός διόρθωσης τροχιάς ακυρώθηκε γιατί το Orion βρίσκεται ήδη στην ακριβή τροχιά χωρίς να χρειαστεί. Είναι σπάνιο να είναι τόσο τέλεια η τροχιά ώστε να μην χρειάζεται καμία διόρθωση.

Τις τελευταίες μέρες το πλήρωμα έχει ασχοληθεί με δοκιμές των συστημάτων επιβίωσης, εξάσκηση φωτογράφησης της σεληνιακής επιφάνειας και προετοιμασία για το flyby. Η Christina Koch περιέγραψε τη συγκίνηση της βλέποντας τη Σελήνη από τα παράθυρα του Orion: «Τα σκοτεινά σημεία δεν είναι στη θέση που συνήθως τα βλέπω. Κάτι μέσα μου αισθάνεται ότι αυτή δεν είναι η Σελήνη που ξέρω.» Ήταν η πρώτη φορά που οι αστροναύτες έβλεπαν τμήματα της σκοτεινής πλευράς.

Το πλήρωμα μπήκε στη σφαίρα σεληνιακής βαρύτητας στις 12:41 π.μ. EDT, λίγο μετά τα μεσάνυχτα ώρα Αμερικής, δηλαδή στις 7:41 π.μ. ώρα Ελλάδας σήμερα. Από εκείνη τη στιγμή, η βαρύτητα της Σελήνης τραβά το Orion περισσότερο από τη Γη.

Τα μικρά προβλήματα της αποστολής μέχρι τώρα

Παρότι η αποστολή εξελίσσεται ομαλά, υπήρξαν ορισμένες μικρές δυσλειτουργίες που θύμισαν ότι η Artemis II είναι η πρώτη πραγματική δοκιμή του Orion με πλήρωμα. Στις πρώτες ώρες της πτήσης ένας αισθητήρας θερμοκρασίας του συστήματος πρόωσης έδωσε ασταθή δεδομένα, κάτι που σταθεροποιήθηκε χωρίς να απαιτηθεί παρέμβαση. Λίγο αργότερα ένα σύστημα παρακολούθησης του εσωτερικού περιβάλλοντος εμφάνισε προσωρινές τιμές εκτός ορίων λόγω καθυστέρησης συγχρονισμού.

Το πιο απρόσμενο ζήτημα αφορούσε την τουαλέτα του Orion, η οποία εμφάνισε ενδείξεις μειωμένης πίεσης και ανάγκασε το πλήρωμα να ακολουθήσει εναλλακτικές διαδικασίες για σύντομα διαστήματα. Η NASA διευκρίνισε ότι το σύστημα λειτουργεί κανονικά τις περισσότερες ώρες και ότι κανένα από αυτά τα περιστατικά δεν επηρεάζει την ασφάλεια της αποστολής. Ωστόσο δείχνουν πόσο απαιτητικό είναι να λειτουργούν όλα τα υποσυστήματα ενός διαστημοπλοίου σε πραγματικές συνθήκες, ακόμη και εκείνα που θεωρούνται «απλά» στην καθημερινότητα στη Γη.

Τι θα γίνει σήμερα το βράδυ, ώρα Ελλάδας

Η σεληνιακή προσέγγιση του Artemis II είναι η κορύφωση της αποστολής, όπου το διαστημόπλοιο Orion πραγματοποιεί το εντυπωσιακό flyby γύρω από τη Σελήνη. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, το πλήρωμα θα καταγράψει εικόνες, θα συλλέξει δεδομένα και θα ζήσει στιγμές που έχουν να συμβούν από την εποχή του Apollo. Ακολουθεί το πλήρες χρονολόγιο του σεληνιακού flyby σε ώρα Ελλάδας:

20:56 --> Νέο ρεκόρ απόστασης από τη Γη

Η Artemis II ξεπερνά το ιστορικό όριο του Apollo 13, με το πλήρωμα να φτάνει πέρα από τα 248.655 μίλια από τη Γη. Είναι η μεγαλύτερη απόσταση που έχουν ταξιδέψει άνθρωποι στο διάστημα από το 1970.

21:45--->Έναρξη σεληνιακής παρατήρησης (flyby)

Τα κύρια παράθυρα του Orion στρέφονται προς τη Σελήνη και ξεκινά επίσημα η παρατήρηση και φωτογράφιση της επιφάνειας. Η θέα είναι μοναδική, με τη Σελήνη να φαίνεται εντυπωσιακά κοντά από το εσωτερικό της κάψουλας.

01:44--->02:25 — Blackout επικοινωνίας πίσω από τη Σελήνη

Το Orion περνά στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, με αποτέλεσμα την πλήρη απώλεια επικοινωνίας με τη Γη για περίπου 40 λεπτά. Είναι η πιο απομονωμένη στιγμή της αποστολής, όπου το πλήρωμα βρίσκεται μόνο του στο βαθύ διάστημα.

01:47--->Μέγιστη απόσταση από τη Γη

Κατά τη διάρκεια του flyby, το Orion φτάνει στο πιο απομακρυσμένο σημείο της τροχιάς του, στα 252.760 μίλια από τη Γη, καταγράφοντας νέο ιστορικό ρεκόρ.

02:02--->Πλησιέστερη προσέγγιση στη Σελήνη

Το διαστημόπλοιο περνά σε απόσταση περίπου 4.070 μιλίων από τη σεληνιακή επιφάνεια. Αν και σημαντικά μεγαλύτερη από τις τροχιές των αποστολών Apollo, η απόσταση αυτή προσφέρει εξαιρετική ορατότητα για παρατηρήσεις και επιστημονικές μετρήσεις.

03:35--->Ηλιακή έκλειψη από το διάστημα

Λίγο μετά το πέρασμα, το πλήρωμα θα παρατηρήσει μια εντυπωσιακή ηλιακή έκλειψη, καθώς η Σελήνη θα καλύψει τον Ήλιο από τη σκοπιά του Orion για σχεδόν μία ώρα. Το φαινόμενο δίνει τη δυνατότητα μελέτης του ηλιακού στέμματος και πιθανών προσκρούσεων μετεωροειδών στη σεληνιακή επιφάνεια.

Τι παρατηρεί το πλήρωμα

Η NASA έδωσε στο πλήρωμα 30 επιστημονικούς στόχους παρατήρησης. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει η λεκάνη Orientale, ένας κρατήρας σχεδόν 1.000 χιλιόμετρα πλατύς που στέκεται στο σύνορο της ορατής και της σκοτεινής πλευράς, σχηματίστηκε πριν από 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια και θα είναι πλήρως φωτισμένος κατά την προσέγγιση.

Αυτά είναι τμήματα της Σελήνης που κανένας άνθρωπος δεν έχει δει ποτέ από τόσο κοντά. Οι αστροναύτες του Apollo δεν τα είδαν λόγω διαφορετικής τροχιάς. Η NASA αξιοποιεί αυτή τη μοναδική γωνία για επιστημονικές παρατηρήσεις που δεν μπορούν να γίνουν από τη Γη ή από δορυφόρο.

Αύριο το πλήρωμα αρχίζει τον δρόμο της επιστροφής, με splashdown στον Ειρηνικό προγραμματισμένο για την Παρασκευή 10 Απριλίου κοντά στο Σαν Ντιέγκο.

🌕

Το άρθρο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και βασίστηκε σε αξιόπιστες επιστημονικές πηγές. Η τελική επιμέλεια και ο έλεγχος έγιναν από την ομάδα του Infinite Odyssey πριν τη δημοσίευση. Για περισσότερες διαστημικές ειδήσεις στα ελληνικά, μείνετε συντονισμένοι.