Artemis II εκτόξευση: Τα ξημερώματα η ανθρωπότητα ξαναπάει κοντά στη Σελήνη

Τα ξημερώματα της Πέμπτης, 2 Απριλίου 2026, στις 1:24 π.μ., ο πύραυλος SLS της NASA θα σηκωθεί από το launch pad 39B του Kennedy Space Center στη Φλόριντα. Στην κορυφή του θα βρίσκεται το διαστημόπλοιο Orion με τέσσερις αστροναύτες μέσα. Προορισμός: η Σελήνη.

Αν όλα πάνε καλά, αυτή θα είναι η πρώτη φορά που άνθρωποι θα βγουν εκτός τροχιάς της Γης από τον Δεκέμβριο του 1972, όταν ολοκληρώθηκε η αποστολή Apollo 17. 54 χρόνια αναμονής.

Ο δρόμος ως εδώ

Η Artemis II δεν έφτασε εύκολα σε αυτό το σημείο. Όπως έχουμε γράψει αναλυτικά στο Infinite Odyssey, η αποστολή γνώρισε διαδοχικές καθυστερήσεις από τον Φεβρουάριο: κακές καιρικές συνθήκες, διαρροή υδρογόνου κατά τη διάρκεια δοκιμής, και τελικά πρόβλημα στο σύστημα ηλίου που ανάγκασε τη NASA να επιστρέψει ολόκληρο τον πύραυλο στο κτίριο συναρμολόγησης. Μετά από επισκευή, επιτυχή δοκιμή ανεφοδιασμού και ομόφωνο «go» από την ομάδα, ο SLS βγήκε ξανά στο launch pad στις 20 Μαρτίου. Εκεί βρίσκεται από τότε, έτοιμος.

Η Space Launch Delta 45, η μονάδα της Space Force που διαχειρίζεται την Eastern Range, δίνει 80% πιθανότητα καλών καιρικών συνθηκών για αύριο. Αν η εκτόξευση δεν γίνει την 1η Απριλίου (ξημερώματα Πέμπτης για την Ελλάδα), υπάρχουν εναλλακτικές ημερομηνίες έως τις 6 Απριλίου, και μετά το επόμενο παράθυρο ανοίγει μόνο στις 30 Απριλίου.

Το πλήρωμα και η ιστορία που γράφεται

Τέσσερις αστροναύτες θα επιβιβαστούν στο Orion . Ο Reid Wiseman ως κυβερνήτης, ο Victor Glover ως πιλότος, η Christina Koch και ο Καναδός Jeremy Hansen ως ειδικοί αποστολής. Και τα τέσσερα ονόματα συνδέονται με ιστορικά πρωτεία: ο Glover θα γίνει ο πρώτος έγχρωμος αστροναύτης που ταξιδεύει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης, η Koch η πρώτη γυναίκα που πετά γύρω από τη Σελήνη, ο Hansen ο πρώτος Καναδός και μη-Αμερικανός που φτάνει τόσο μακριά. Το πλήρωμα έφτασε στο Kennedy Space Center στις 27 Μαρτίου για καραντίνα.

Η αποστολή έχει διάρκεια περίπου 10 ημερών. Το Orion θα πλησιάσει τη Σελήνη σε απόσταση περίπου 8.000 χιλιομέτρων από την επιφάνειά της, θα περάσει από τη σκοτεινή πλευρά όπου δεν υπάρχει επικοινωνία με τη Γη, και θα σπάσει το ρεκόρ μέγιστης απόστασης από τη Γη για επανδρωμένο σκάφος, ξεπερνώντας το Apollo 13.

Γιατί αυτή η αποστολή μετράει

Η Artemis II δεν είναι αποστολή προσσελήνωσης. Ο στόχος είναι να δοκιμαστεί για πρώτη φορά το σύστημα υποστήριξης ζωής του Orion με πραγματικό πλήρωμα μέσα, σε συνθήκες βαθέος διαστήματος. Αν αποδειχθεί ότι το διαστημόπλοιο μπορεί να κρατήσει ανθρώπους ασφαλείς μακριά από τη γήινη τροχιά, τότε ο δρόμος ανοίγει για η Artemis III, η αποστολή που θα επιστρέψει ανθρώπους στην επιφάνεια της Σελήνης για πρώτη φορά από το 1972. Η ημερομηνία-στόχος για εκείνη την αποστολή είναι τα μέσα του 2027.

Το μεγαλύτερο ρίσκο για αύριο παραμένει ο ίδιος ο πύραυλος. Ο SLS χρησιμοποιεί υδρογόνο ως καύσιμο, ένα από τα πιο δύσκολα στη διαχείριση υλικά στη διαστημική βιομηχανία. Η πρώτη εκτόξευσή του, για την Artemis I τον Νοέμβριο του 2022, καθυστέρησε για πάνω από ένα μήνα λόγω διαρροών υδρογόνου. Αυτή θα είναι μόνο η δεύτερη φορά που ο πύραυλος θα πετάξει, και η πρώτη με πλήρωμα.

Η ζωντανή μετάδοση της εκτόξευσης θα γίνει από τη NASA. Αν θέλεις να παρακολουθήσεις ζωντανά, η ώρα για την Ελλάδα είναι 1:24 τα ξημερώματα της 2ας Απριλίου. Ενημέρωση 31 Μαρτίου: Η αντίστροφη μέτρηση ξεκίνησε ήδη. Η αστροναύτης Jessica Meir, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, φωτογράφισε χθες το έμβλημα του Artemis στο παράθυρο με φόντο τη Γη και το έστειλε στη NASA με μήνυμα "Godspeed, Artemis II." Μπορείς να δεις τη φωτογραφία εδώ. Η ζωντανή μετάδοση της εκτόξευσης θα γίνει μέσω NASA Live, με κάλυψη να ξεκινά αρκετές ώρες πριν το liftoff στη 1:24 π.μ. ώρα Ελλάδας.

🌕

*Το άρθρο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και βασίστηκε σε αξιόπιστες επιστημονικές πηγές. Η τελική επιμέλεια και ο έλεγχος έγιναν από την ομάδα του Infinite Odyssey πριν τη δημοσίευση. Για περισσότερες διαστημικές ειδήσεις στα ελληνικά, μείνετε συντονισμένοι.*