KYTHERA: Η αποστολή με το ελληνικό όνομα που θέλει να επιβιώσει 200 μέρες στην Αφροδίτη

Υπάρχει ένα νησί στο νότιο Αιγαίο που έδωσε το όνομά του σε μια από τις πιο φιλόδοξες αποστολές που έχουν προταθεί για την Αφροδίτη. Τα Κύθηρα, το νησί ανάμεσα στην Πελοπόννησο και την Κρήτη, ήταν στην αρχαιότητα ιερό της θεάς Αφροδίτης, ένα από τα σημαντικότερα λατρευτικά κέντρα της στον ελληνικό κόσμο. Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Delft της Ολλανδίας χρησιμοποίησαν αυτό ακριβώς το όνομα για ένα πρωτοποριακό σχέδιο αποστολής στον πλανήτη που φέρει το όνομα της θεάς.

Ο πλανήτης που σκοτώνει διαστημόπλοια

Η επιφάνεια της Αφροδίτης έχει μέση θερμοκρασία 464 βαθμούς Κελσίου και πίεση περίπου 92 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης, αντίστοιχη με εκείνη που επικρατεί ένα χιλιόμετρο κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το αποτέλεσμα είναι ότι κανένα διαστημόπλοιο δεν έχει καταφέρει να επιβιώσει εκεί για πολύ. Το ρεκόρ ανήκει στο σοβιετικό Venera 13, που άντεξε στην επιφάνεια 127 λεπτά τον Μάρτιο του 1982. Δύο ώρες και επτά λεπτά, και μετά τέλος.

Τι προτείνει το KYTHERA

Σε μελέτη που παρουσιάστηκε στο 57ο Lunar and Planetary Science Conference, η ολλανδική ομάδα πρότεινε ένα σκάφος επιφανείας που θα μπορούσε να επιβιώσει στην Αφροδίτη έως 200 μέρες, δηλαδή πάνω από το 80% μιας ολόκληρης σεληνιακής ημέρας της Αφροδίτης που διαρκεί 225 γήινες ημέρες. Αν αυτό φαίνεται εντυπωσιακό, είναι γιατί είναι! Θα ήταν σχεδόν 100 φορές μεγαλύτερη επιβίωση από οποιοδήποτε προηγούμενο σκάφος.

Για τη ψύξη, το σχέδιο χρησιμοποιεί γεννήτριες ψύξης που εν μέρει μιμούνται τα σοβιετικά Venera της δεκαετίας του 1970 και 1980. Για ενέργεια, το KYTHERA θα χρησιμοποιεί ραδιοϊσοτοπικά συστήματα, την ίδια τεχνολογία που τροφοδοτεί τα Curiosity και Perseverance στον Άρη.

Πού θα προσγειωθεί και τι θα μελετήσει

Η ομάδα επέλεξε δύο υποψήφιες τοποθεσίες προσγείωσης: το Lakshmi Planum, που έχει χαμηλότερη πίεση και θερμοκρασία, και το Lada Terra, που είναι επιστημονικά πιο ενδιαφέρον λόγω πιθανής ενεργής ηφαιστειότητας και σεισμικής δραστηριότητας. Κατά τη διάρκεια των 200 ημερών, το σκάφος θα συλλέγει ατμοσφαιρικά δεδομένα, θα παρακολουθεί συνεχώς το περιβάλλον και θα εκτελεί γεωλογική ανάλυση με φασματοσκοπία και σεισμόμετρα. Η ομάδα προτείνει εκτόξευση μεταξύ 2035 και 2037.

Ενημέρωση: τι γίνεται με το VERITAS

Έχουμε γράψει στο παρελθόν για την αποστολή VERITAS της NASA, που σχεδιάζεται να χαρτογραφήσει την επιφάνεια της Αφροδίτης από τροχιά. Η κατάστασή της παραμένει δύσκολη. Ο προϋπολογισμός για το VERITAS «ανεβαίνει αργά», ενώ η χρηματοδότηση για το DAVINCI συνεχίζεται με 99 εκατομμύρια δολάρια. Η πρόταση του Trump για τον προϋπολογισμό του 2026 περιλαμβάνει ακύρωση και των δύο αποστολών, DAVINCI και VERITAS. Η τελική απόφαση εξαρτάται από το Κογκρέσο, και η επιστημονική κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία.

Η Αφροδίτη είναι ο πλανήτης που ξέρουμε λιγότερο από οποιονδήποτε άλλο στο ηλιακό μας σύστημα, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται δίπλα μας. Το KYTHERA είναι ακόμα ένα concept paper, όχι επιβεβαιωμένη αποστολή. Αλλά το γεγονός ότι ερευνητές δουλεύουν σοβαρά πάνω στο πρόβλημα της επιβίωσης στην επιφάνεια της είναι από μόνο του σημαντικό. Κάποια στιγμή, κάποιο σκάφος θα αντέξει εκεί περισσότερο από δύο ώρες.

🌋

Το άρθρο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και βασίστηκε σε αξιόπιστες επιστημονικές πηγές. Η τελική επιμέλεια και ο έλεγχος έγιναν από την ομάδα του Infinite Odyssey πριν τη δημοσίευση. Για περισσότερες διαστημικές ειδήσεις στα ελληνικά, μείνετε συντονισμένοι.