Ο Νέος Διοικητής της NASA Θέλει Μηνιαίες Αποστολές στη Σελήνη από το 2027 — και Μόνιμη Βάση

Ο Jared Isaacman, ο νέος διοικητής της NASA που ανέλαβε τα ηνία του οργανισμού στη νέα αμερικανική διοίκηση, έδωσε για πρώτη φορά μια ολοκληρωμένη εικόνα του οράματός του για τη Σελήνη — και είναι πολύ πιο φιλόδοξο από ό,τι περίμενε κανείς. Αντί για μια ή δύο αποστολές ανά χρόνο, μιλά για μηνιαίες προσελήνωσεις χωρίς πλήρωμα ήδη από το 2027, με τελικό στόχο την κατασκευή μόνιμης βάσης στον Νότιο Πόλο της Σελήνης.

Ένας νέος ρυθμός για τη Σελήνη

Σε συνέντευξή του που κυκλοφόρησε το Σαββατόκυρατο, ο Isaacman έθεσε ξεκάθαρα το πλάνο του: «Θα ανεβάσουμε τους ρυθμούς για την κατασκευή σεληνιακής βάσης σε τεράστιο βαθμό». Για τον ίδιο, ο μόνος τρόπος για να χτιστεί μια λειτουργική βάση στη Σελήνη είναι μέσω τακτικών, συχνών αποστολών — όχι σποραδικών επισκέψεων.

Οι αποστολές αυτές θα βασίζονται κυρίως στο πλαίσιο του CLPS (Commercial Lunar Payload Services), του προγράμματος της NASA που αξιοποιεί ιδιωτικές εταιρείες για τη μεταφορά εξοπλισμού στη Σελήνη. Εταιρείες όπως η Intuitive Machines και η Astrobotic έχουν ήδη πραγματοποιήσει αποστολές στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος, και ο Isaacman θέλει να το εντάξει σε ένα πολύ πιο εντατικό χρονοδιάγραμμα.

Τι θα κατασκευάζεται στη Σελήνη;

Ο Isaacman μίλησε για ένα ευρύ φάσμα υποδομών που είναι απαραίτητες για μια μόνιμη βάση. Επικοινωνίες, παραγωγή ενέργειας — συμπεριλαμβανομένων πυρηνικών πηγών ενέργειας — και σταθεροποίηση του εδάφους για ασφαλείς προσελήνωσεις.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του σχεδίου είναι μια επίδειξη βελτίωσης επιφάνειας: δοκιμές για το αν μεγάλα ρόβερ μπορούν να επεξεργαστούν το σεληνιακό έδαφος (regolith) ώστε κάποια στιγμή να κατασκευαστούν σταθερές πλατφόρμες προσγείωσης για επανδρωμένες και αυτόματες αποστολές.

«Όλοι θα έχουν πολλές ευκαιρίες τα επόμενα χρόνια, πριν από μια επανδρωμένη προσελήνωση», είπε χαρακτηριστικά ο Isaacman.

Ανθρώπινο δυναμικό: Η αλλαγή που δεν περίμενε κανείς

Εξίσου σημαντική με τα τεχνικά σχέδια είναι η αλλαγή που ο Isaacman θέλει να κάνει στο εσωτερικό της NASA — και αφορά το ανθρώπινο δυναμικό.

Στο Kennedy Space Center μόνο, χιλιάδες αιτήσεις έχουν ήδη υποβληθεί για τη μετάβαση προσωπικού από εργολάβους σε μόνιμους υπαλλήλους της NASA. Ο Isaacman είναι σαφής: θέλει τους ανθρώπους που δουλεύουν στους πυραύλους και στις εξέδρες εκτόξευσης να είναι μόνιμο προσωπικό του οργανισμού, όχι εξωτερικοί συνεργάτες.

«Τους εμπιστευόμαστε να δουλέψουν στον πύραυλο ως εργολάβοι, αλλά κάποια 30χρονη πολιτική της NASA λέει ότι δεν μπορεί να είναι δημόσιοι υπάλληλοι», είπε. «Λάθος. Το διορθώνουμε τώρα». Ανακοίνωσε επίσης ότι το 100% του προσωπικού στο Mission Control θα αποτελείται από μόνιμους υπαλλήλους.

Το μεγάλο πλαίσιο: Artemis και πέρα

Οι ανακοινώσεις αυτές έρχονται σε ένα πλαίσιο αναδιοργάνωσης του προγράμματος Artemis. Η NASA ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η πρώτη επανδρωμένη προσελήνωση μετατίθεται για την Artemis IV το 2028, ενώ η Artemis II — που αναμένεται να εκτοξευτεί στις 1 Απριλίου — θα πετάξει γύρω από τη Σελήνη χωρίς να προσεδαφιστεί.

Ο Isaacman υποσχέθηκε ότι σύντομα θα ανακοινωθεί και το σχέδιο για τις αποστολές πέρα από την Artemis V, σε μια σύσκεψη που θα πραγματοποιηθεί στην Ουάσιγκτον «στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον».

Αν το σχέδιο του Isaacman υλοποιηθεί, η δεκαετία του 2030 θα μπορούσε να βρει ανθρώπους να ζουν και να εργάζονται μόνιμα στη Σελήνη — όχι απλώς να την επισκέπτονται. Και ο δρόμος γι' αυτό ξεκινά με μηνιαίες αποστολές ρομπότ και εξοπλισμού από το 2027.