Από τη Γη στον Δίδυμο: Η Επική Οδύσσεια της Hera

Η αποστολή Hera είναι μια σημαντική πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) στον τομέα της πλανητικής άμυνας. Εκτοξεύτηκε στις 7 Οκτωβρίου 2024 με προϋπολογισμό 129,4 εκατομμυρίων ευρώ

Ο κύριος στόχος της αποστολής είναι να μελετήσει το δυαδικό αστεροειδές σύστημα Δίδυμος, ειδικά τον μικρότερο αστεροειδή Διμόρφο, ο οποίος χτυπήθηκε από την αποστολή DART της NASA το 2022

Βασικά Στοιχεία της Αποστολής Hera

Διάρκεια: Η Hera αναμένεται να φτάσει στο σύστημα Δίδυμος τον Δεκέμβριο του 2026, με προγραμματισμένη επιστημονική φάση 6 μηνών

Στόχοι:

• Λεπτομερής μελέτη των επιπτώσεων της πρόσκρουσης DART

• Χαρακτηρισμός της σύνθεσης και των φυσικών ιδιοτήτων του αστεροειδούς συστήματος

• Πρώτη μέτρηση υποεπιφανειακών και εσωτερικών δομών αστεροειδούς

  
  

Εξοπλισμός: Η Hera φέρει κάμερες, υψόμετρο, φασματόμετρο και δύο μικρούς δορυφόρους CubeSat (Milani και Juventas)

Πρώτες Εικόνες από τη Hera

Η Hera έχει ήδη αρχίσει να στέλνει εντυπωσιακές εικόνες πίσω στη Γη. Κατά τη φάση Near-Earth Commissioning, η διαστημοσυσκευή έστρεψε τα όργανά της προς τη Γη και τη Σελήνη από απόσταση περίπου ενός εκατομμυρίου χιλιομέτρων

Asteroid Framing Camera (AFC): Παρείχε μια καθαρή μονόχρωμη εικόνα 1020×1020 pixel, δείχνοντας τη Γη και τη Σελήνη και δίνοντας μια αίσθηση της κλίμακας της απόστασης μεταξύ τους

Thermal Infrared Imager (TIRI): Κατέγραψε εικόνες σε υπέρυθρα μήκη κύματος από απόσταση 1,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Αυτό το όργανο θα είναι κρίσιμο για την κατανόηση των θερμικών ιδιοτήτων του Διμόρφου

Hyperscout H: Αυτός ο απεικονιστής λειτουργεί στο εγγύς υπέρυθρο φάσμα (650-950 nm) και παρέχει έγχρωμες εικόνες που αναπαριστούν διαφορετικά μήκη κύματος

Σημασία της Αποστολής

Η Hera αποτελεί μέρος της ευρύτερης συνεργασίας Asteroid Impact & Deflection Assessment (AIDA) μεταξύ ESA και NASA. Η αποστολή θα παίξει κρίσιμο ρόλο στην αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας της τεχνικής κινητικού εκτροπέα για την αντιμετώπιση δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών

Επιπλέον, η Hera θα είναι η πρώτη διαστημοσυσκευή που θα συναντήσει ένα δυαδικό σύστημα αστεροειδών, παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες για τη γεωφυσική των αστεροειδών και τις διαδικασίες σχηματισμού του ηλιακού συστήματος

Η επιτυχία αυτής της αποστολής θα είναι καθοριστική για τη μελλοντική πλανητική άμυνα και την προστασία της Γης από πιθανές απειλές αστεροειδών.