Η Axiom Space επιταχύνει τα σχέδια για τον αυτόνομο διαστημικό σταθμό της

Η Axiom Space, μια πρωτοπόρος εταιρεία στον τομέα των εμπορικών διαστημικών σταθμών, ανακοίνωσε πρόσφατα μια σημαντική αλλαγή στα σχέδιά της για την κατασκευή του δικού της διαστημικού σταθμού. Η εταιρεία έχει τροποποιήσει την ακολουθία συναρμολόγησης των μονάδων της, με στόχο να καταστήσει τον σταθμό της ανεξάρτητο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ) έως το 2028.

Η νέα στρατηγική

Αρχικά, το σχέδιο προέβλεπε την προσάρτηση των μονάδων της Axiom στον ΔΔΣ, οι οποίες θα αποσπώνταν μετά την απόσυρση του ΔΔΣ, δημιουργώντας έναν αυτόνομο σταθμό. Ωστόσο, η εταιρεία αποφάσισε να αλλάξει τη σειρά συναρμολόγησης:

1. Η μονάδα Payload Power Thermal Module (AxPPTM) θα εγκατασταθεί πρώτη.

2. Θα ακολουθήσει η μονάδα Habitat 1 (AxH1).

3. Στη συνέχεια, θα προστεθούν ο θάλαμος αεροσυμπίεσης, η μονάδα Habitat 2 (AxH2) και η Εγκατάσταση Έρευνας και Κατασκευής (AxRMF).

Η κατασκευή της δομής AxPPTM θα πραγματοποιηθεί από την Thales Alenia Space στο Τορίνο της Ιταλίας και θα αποσταλεί στο Χιούστον το νωρίτερο το φθινόπωρο του 2025 για τον εσωτερικό εξοπλισμό από την Axiom.

Οι λόγοι πίσω από την απόφαση

Ο Mark Greeley, Διευθύνων Σύμβουλος Λειτουργιών της Axiom Space και διευθυντής του προγράμματος Axiom Station, εξήγησε ότι η αλλαγή αυτή ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της NASA και προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στο πρόγραμμα. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αβεβαιότητας σχετικά με το μέλλον του ΔΔΣ:

• Η SpaceX έχει αναλάβει τη σύμβαση για την κατασκευή μιας μονάδας αποτροχιασμού του ΔΔΣ έως το 2029.

• Το τρέχον σχέδιο προβλέπει την επιστροφή του ΔΔΣ στη Γη το 2030.

• Η Ρωσία δεν έχει ακόμη δεσμευτεί επίσημα για τη συνέχιση της λειτουργίας του σταθμού μετά το 2028.

  
  

Προκλήσεις και μελλοντικές προοπτικές

Ο ΔΔΣ αντιμετωπίζει διάφορες προκλήσεις λόγω της ηλικίας του:

• Υπάρχουν διαφωνίες μεταξύ NASA και Roscosmos σχετικά με τις διαρροές αέρα στο ρωσικό τμήμα του σταθμού.

• Ο ρυθμός διαρροής έχει αυξηθεί το 2024, αν και δεν υπάρχει συμφωνία για το πότε θα γίνει μη βιώσιμος.

Η απόφαση της Axiom να επιταχύνει τα σχέδιά της για αυτόνομη πτήση δίνει στην εταιρεία περισσότερο χρόνο σε περίπτωση καθυστερήσεων και αυξάνει τις πιθανότητες να υπάρχει ένας εναλλακτικός διαστημικός σταθμός σε περίπτωση πρόωρης απόσυρσης του ΔΔΣ.Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί μια νέα εποχή στην εξερεύνηση του διαστήματος, με τον ιδιωτικό τομέα να αναλαμβάνει ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στη διαστημική έρευνα και ανάπτυξη.