Η SpaceX έτοιμη για την πρώτη επανδρωμένη εκτόξευση από το SLC-40

Η SpaceX ετοιμάζεται για την εκτόξευση της αποστολής Crew-9, με πλήρωμα δύο ατόμων, χρησιμοποιώντας τον πύραυλο Falcon 9 με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για μια εξάμηνη παραμονή. Αυτή η αποστολή θα καταγράψει δύο σημαντικά ορόσημα τόσο για τη SpaceX όσο και για το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα: την πρώτη επανδρωμένη πτήση από την πλατφόρμα εκτόξευσης SLC-40 και τον πρώτο Ρώσο αστροναύτη σε ρόλο χειριστή αμερικανικού διαστημοπλοίου.

Προετοιμασίες για την εκτόξευση

Την Τρίτη, η NASA και η SpaceX ολοκλήρωσαν την τελευταία δοκιμή πριν από την προγραμματισμένη εκτόξευση. Ο αστροναύτης της NASA, Nick Hague, ως διοικητής, και ο Ρώσος κοσμοναύτης Aleksandr Gorbunov, ως ειδικός αποστολής, φορώντας τις διαστημικές στολές της SpaceX, προσδέθηκαν στο σκάφος Crew Dragon για να εξασκηθούν στις διαδικασίες της ημέρας εκτόξευσης. Μετά την ολοκλήρωση της προσομοίωσης, αποχώρησαν από την κάψουλα και επέστρεψαν στο Κτίριο Επιχειρήσεων και Ελέγχου Neil Armstrong. Στο επόμενο στάδιο, η SpaceX πραγματοποίησε τη συνήθη στατική δοκιμή πυροδότησης του πυραύλου Falcon 9 για να επιβεβαιώσει την ετοιμότητα του συστήματος.

Νέα τοποθεσία εκτόξευσης

Μια σημαντική αλλαγή για την αποστολή Crew-9 είναι η νέα τοποθεσία εκτόξευσης. Η εκτόξευση δεν θα πραγματοποιηθεί από την εξέδρα LC-39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, όπως οι προηγούμενες επανδρωμένες πτήσεις της SpaceX, αλλά από την εξέδρα SLC-40 στον Διαστημικό Σταθμό Δυνάμεων του Ακρωτηρίου Canaveral. Η SpaceX ολοκλήρωσε τις απαραίτητες τροποποιήσεις στην πλατφόρμα νωρίτερα φέτος, καθιστώντας την κατάλληλη για εκτοξεύσεις του Crew Dragon.

Αλλαγές στο πλήρωμα

Η αποστολή Crew-9 αρχικά προοριζόταν να περιλαμβάνει τους αστροναύτες της NASA, Zena Cardman (διοικητής), Nick Hague (πιλότος), και Stephanie Wilson (ειδικός αποστολής), μαζί με τον Gorbunov. Ωστόσο, λόγω αλλαγών στα σχέδια επιστροφής του πληρώματος της αποστολής CFT, έγιναν αναπροσαρμογές. Ο Hague, πρώην δοκιμαστικός πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας και νυν μέλος των Διαστημικών Δυνάμεων, τοποθετήθηκε ως διοικητής της αυριανής εκτόξευσης. Ο Gorbunov, που θα αναλάβει τον ρόλο του πιλότου, υποβλήθηκε σε επιπλέον εκπαίδευση καθώς τα καθήκοντά του διευρύνθηκαν. Αυτή η αποστολή θα είναι η πρώτη επανδρωμένη πτήση των ΗΠΑ με Ρώσο χειριστή πτήσης.