Artemis II: η πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη σε 54 χρόνια εκτοξεύεται την Πρωταπριλιά

Την Τετάρτη 1 Απριλίου 2026, στις 6:24 μ.μ. τοπική ώρα Φλόριντα, η NASA θα επιχειρήσει κάτι που δεν έχει κάνει από τον Δεκέμβριο του 1972: να στείλει ανθρώπους γύρω από τη Σελήνη. Η αποστολή Artemis II, αν εκτοξευτεί εκείνη την ημέρα, θα είναι η πρώτη επανδρωμένη διαστημική αποστολή πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης εδώ και 54 χρόνια. Και ναι, η ημερομηνία λέει Πρωταπριλιά. Δεν είναι αστείο.

Από τον Φεβρουάριο στην Πρωταπριλιά

Η αποστολή ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τον Φεβρουάριο, αλλά πέρασε από σειρά καθυστερήσεων: πρώτα κακές καιρικές συνθήκες στο Kennedy Space Center, μετά διαρροή υδρογόνου κατά τη διάρκεια δοκιμής, και τελικά ένα πρόβλημα στο σύστημα ηλίου του πυραύλου που ανάγκασε τη NASA να γυρίσει ολόκληρο το όχημα πίσω στο κτίριο συναρμολόγησης για επισκευή. Αφού αντικαταστάθηκε μια στεγανοποίηση και ολοκληρώθηκε επιτυχής δοκιμή ανεφοδιασμού τον Μάρτιο, η ομάδα ψήφισε ομόφωνα «go» για εκτόξευση. Ο πύραυλος βγήκε ξανά στο launch pad την περασμένη εβδομάδα.

Το πλήρωμα και τα ιστορικά πρωτεία

Το πλήρωμα αποτελείται από τέσσερις αστροναύτες: τον Reid Wiseman ως κυβερνήτη, τον Victor Glover ως πιλότο, την Christina Koch και τον Καναδό Jeremy Hansen ως ειδικούς αποστολής. Αυτοί οι τέσσερις θα ταξιδέψουν περίπου 10 μέρες γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψουν στη Γη. Το Orion θα φτάσει σε απόσταση περίπου 8.000 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Σελήνης, και για μερικές ώρες θα πετάξει πάνω από την αόρατη, σκοτεινή πλευρά της, εκεί που δεν υπάρχει επικοινωνία με τη Γη.

Υπάρχουν και μερικά ιστορικά πρωτεία σε αυτή την αποστολή. Ο Glover θα γίνει ο πρώτος έγχρωμος αστροναύτης που θα βγει εκτός τροχιάς της Γης. Η Koch θα είναι η πρώτη γυναίκα που θα ταξιδέψει γύρω από τη Σελήνη. Ο Hansen ο πρώτος μη-Αμερικανός που θα φτάσει τόσο μακριά. Δεν είναι απλώς μια τεχνική δοκιμή αποστολής, είναι μια σελίδα που γράφεται στην ιστορία της ανθρωπότητας.

Τι θα κάνουν εκεί έξω

Τεχνικά, το Artemis II έχει σκοπό να ελέγξει το σύστημα υποστήριξης ζωής του Orion για πρώτη φορά με αστροναύτες μέσα. Αν όλα πάνε καλά, θα επιβεβαιωθεί ότι το διαστημόπλοιο μπορεί να κρατήσει ζωντανό πλήρωμα σε βαθύ διάστημα, ανοίγοντας τον δρόμο για το Artemis III, όπου η NASA σχεδιάζει να προσγειωθεί για πρώτη φορά στη Σελήνη από το 1972, με ημερομηνία-στόχο τα μέσα του 2027.

Αν η εκτόξευση γίνει την 1η Απριλίου, υπάρχει ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο: το Orion θα σπάσει το ρεκόρ μέγιστης απόστασης από τη Γη για επανδρωμένο σκάφος. Το προηγούμενο ρεκόρ ανήκε στο Apollo 13, το οποίο έφτασε σε απόσταση περίπου 400.000 χιλιομέτρων. Το Artemis II θα το ξεπεράσει.

Η εκτόξευση θα μεταδοθεί ζωντανά από τη NASA. Αν δεν γίνει την 1η Απριλίου, υπάρχουν εναλλακτικές ημερομηνίες έως τις 6 Απριλίου. Έπειτα, η επόμενη παράθυρο εκτόξευσης ανοίγει μόνο στις 30 Απριλίου, λόγω των ιδιαίτερων περιορισμών της σεληνιακής τροχιάς. Η NASA δεν έχει περιθώρια για άλλες καθυστερήσεις.

Ύστερα από 54 χρόνια, η ανθρωπότητα ξαναδρομολογείται για τη Σελήνη. Και φαίνεται πως η κατάλληλη ημέρα για αυτό είναι η Πρωταπριλιά.

🌕

---

Το άρθρο αυτό γράφτηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, βασισμένο σε αξιόπιστες πηγές και ελέγχθηκε πριν δημοσιευτεί.