Falcon 9 vs Starship: Ποια είναι η διαφορά και ποιος κερδίζει;

Αν παρακολουθείς τις ειδήσεις για το διάστημα, έχεις σίγουρα ακούσει και τα δύο ονόματα. Στο Falcon 9 vs Starship συγκρίνονται δύο πύραυλοι της ίδιας εταιρείας που όμως ανήκουν σε διαφορετικές εποχές. Ο Falcon 9 είναι αυτός που βλέπεις να προσγειώνεται όρθιος σαν σκηνή από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Το Starship είναι το γιγάντιο ασημί όχημα που η SpaceX λέει ότι θα πάει ανθρώπους στον Άρη. Ποια είναι όμως η πραγματική διαφορά τους, και γιατί η SpaceX χρειάζεται και τους δύο; Ας τους βάλουμε δίπλα-δίπλα.

Τα βασικά νούμερα

Ο Falcon 9 έχει ύψος 70 μέτρα, διάμετρο 3,7 μέτρων και μεταφέρει έως 22,8 τόνους σε χαμηλή τροχιά όταν πετά σε αναλώσιμη διαμόρφωση. Το κόστος μιας εκτόξευσης είναι περίπου 74 εκατομμύρια δολάρια. Είναι ένας μεσαίου μεγέθους πύραυλος, φτιαγμένος για να δουλεύει καθημερινά και αξιόπιστα.

Το Starship παίζει σε εντελώς άλλη κατηγορία. Με ύψος περίπου 121 μέτρα μαζί με τον προωθητή Super Heavy, διάμετρο 9 μέτρων και χωρητικότητα πάνω από 100 τόνους σε τροχιά, είναι ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος πύραυλος που έχει πετάξει ποτέ. Η ώση του στην απογείωση φτάνει τα 74 meganewton, σχεδόν διπλάσια από τον θρυλικό Saturn V που πήγε τους αστροναύτες στη Σελήνη.

Τι κάνει το καθένα σήμερα

Ο Falcon 9 είναι ο εργάτης. Από το 2010 έχει πραγματοποιήσει πάνω από 600 εκτοξεύσεις, με ποσοστό επιτυχίας που δεν έχει παράλληλο στην ιστορία της διαστημικής βιομηχανίας. Μεταφέρει δορυφόρους Starlink, αστροναύτες στον διεθνή διαστημικό σταθμό για λογαριασμό της NASA, και εμπορικά φορτία για κυβερνήσεις και εταιρείες από όλο τον κόσμο. Ακόμα και οι ελληνικοί δορυφόροι Ermis και PeakSat ταξίδεψαν στο διάστημα με Falcon 9. Αυτή τη στιγμή είναι κυριολεκτικά η ραχοκοκαλιά της παγκόσμιας διαστημικής οικονομίας.

Το Starship βρίσκεται ακόμα σε φάση δοκιμών, αν και με γρήγορο ρυθμό. Από την πρώτη ολοκληρωμένη πτήση του τον Απρίλιο του 2023, έχει περάσει από περισσότερες από δώδεκα δοκιμαστικές αποστολές, με τη SpaceX να πιάνει επανειλημμένα τον τεράστιο προωθητή του στον αέρα με τους ρομποτικούς βραχίονες του πύργου εκτόξευσης. Δεν έχει όμως πετάξει ακόμα επιχειρησιακή αποστολή με πραγματικό φορτίο πελάτη. Τις λεπτομέρειες κάθε πτήσης και της τρέχουσας έκδοσης V3 τις παρακολουθούμε ξεχωριστά.

Το κρίσιμο ερώτημα, η επαναχρησιμοποίηση

Ο λόγος που υπάρχουν και οι δύο πύραυλοι, και ο λόγος που η SpaceX κυριαρχεί στη βιομηχανία, είναι η επαναχρησιμοποίηση. Πριν από τον Falcon 9, οι πύραυλοι ήταν μιας χρήσης: εκτοξεύεις, χάνεις τον πύραυλο, αγοράζεις καινούριο, σαν να πετούσες το αεροπλάνο μετά από κάθε πτήση.

Ο Falcon 9 άλλαξε ριζικά αυτό το μοντέλο. Ο booster του πρώτου σταδίου δεν χάνεται, επιστρέφει και προσγειώνεται όρθιος, είτε σε χερσαία εξέδρα είτε σε πλωτή πλατφόρμα. Ορισμένοι boosters έχουν πλέον πετάξει πάνω από 35 φορές ο καθένας. Όμως το δεύτερο στάδιο του Falcon 9 εξακολουθεί να χάνεται σε κάθε πτήση.

Το Starship ανεβάζει τον πήχη ακόμα ψηλότερα: στοχεύει σε πλήρη επαναχρησιμοποίηση και των δύο σταδίων, με χρόνο επανεκτόξευσης που θα μετριέται σε ώρες αντί για μέρες. Αν αυτό επιτευχθεί σε πλήρη κλίμακα, το κόστος πρόσβασης στο διάστημα δεν θα μειωθεί απλώς, θα καταρρεύσει σε επίπεδα που μέχρι σήμερα θεωρούνταν αδύνατα.

Ποιος πάει πού

Εδώ είναι η πραγματική απάντηση στο «ποιος κερδίζει»: δεν ανταγωνίζονται, μοιράζονται τη δουλειά.

Ο Falcon 9 κάνει ό,τι χρειάζεται να γίνει τώρα. Δορυφόρους, αστροναύτες, εμπορικά φορτία. Είναι αξιόπιστος, δοκιμασμένος, και η αγορά τον εμπιστεύεται τυφλά. Το Starship κάνει κάτι διαφορετικό: ανοίγει πόρτες που δεν υπήρχαν. Η NASA το έχει επιλέξει για τη Σελήνη μέσω του προγράμματος Artemis, ως το όχημα που θα κατεβάσει αστροναύτες στη σεληνιακή επιφάνεια. Ο Elon Musk το βλέπει ως το μέσο για τον Άρη, κάτι που ο Falcon 9 δεν θα μπορούσε ποτέ να κάνει λόγω μεγέθους. Περισσότερα για το ίδιο το όχημα δημοσιεύει και η SpaceX.

Και πού κολλάει ο Falcon Heavy

Αξίζει να αναφερθεί και ο τρίτος πύραυλος της SpaceX, που συχνά ξεχνιέται στη σύγκριση: ο Falcon Heavy. Είναι ουσιαστικά τρεις Falcon 9 δεμένοι μαζί, με δυνατότητα μεταφοράς 63,8 τόνων σε χαμηλή τροχιά. Καλύπτει τα βαριά φορτία που δεν χωράνε στον Falcon 9 αλλά δεν δικαιολογούν ακόμα το Starship, όπως η αποστολή Psyche της NASA προς έναν μεταλλικό αστεροειδή ή το διαστημικό τηλεσκόπιο Roman. Είναι η γέφυρα ανάμεσα στις δύο εποχές.

Ποιος κερδίζει τελικά

Η ερώτηση έχει λάθος διατύπωση. Ο Falcon 9 κερδίζει το σήμερα, σε κάθε μέτρηση που αφορά τις τρέχουσες ανάγκες. Αν μετράς αξιοπιστία, αριθμό εκτοξεύσεων, εμπορική επιτυχία και επιρροή στη βιομηχανία, δεν υπάρχει καν σύγκριση με οτιδήποτε άλλο πετά σήμερα.

Το Starship κερδίζει το αύριο, αν τα καταφέρει. Αν φτάσει σε πλήρη επαναχρησιμοποίηση με γρήγορο ρυθμό, θα κάνει στον Falcon 9 ακριβώς αυτό που ο Falcon 9 έκανε στους πυραύλους μιας χρήσης πριν από αυτόν: θα τον κάνει να μοιάζει με τεχνολογία άλλης εποχής. Με απλά λόγια, ο Falcon 9 έκανε το διάστημα φθηνότερο. Το Starship προσπαθεί να το κάνει προσβάσιμο σε κλίμακα. Και αυτό, αν το σκεφτείς, είναι ακριβώς ό,τι σχεδίασε η SpaceX εξαρχής.

🚀

Συχνές ερωτήσεις

Ποια είναι η διαφορά του Falcon 9 από το Starship;

Ο Falcon 9 και το Starship είναι δύο πύραυλοι της SpaceX διαφορετικής κλίμακας και σκοπού. Ο Falcon 9 είναι ένας μεσαίος, μερικώς επαναχρησιμοποιήσιμος πύραυλος 70 μέτρων, που μεταφέρει έως 22,8 τόνους σε τροχιά και αποτελεί σήμερα τον πιο ενεργό πύραυλο στον κόσμο. Το Starship είναι ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο σύστημα 121 μέτρων, ο μεγαλύτερος πύραυλος που έχει πετάξει ποτέ, σχεδιασμένο για φορτία άνω των 100 τόνων και για αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη. Ο Falcon 9 εξυπηρετεί τις σημερινές ανάγκες, ενώ το Starship βρίσκεται ακόμα σε φάση δοκιμών.

Ποιος είναι μεγαλύτερος και ισχυρότερος, ο Falcon 9 ή το Starship;

Το Starship είναι σαφώς μεγαλύτερο και ισχυρότερο από τον Falcon 9. Έχει ύψος περίπου 121 μέτρα έναντι 70 του Falcon 9, και παράγει περίπου 74 meganewton ώσης κατά την εκτόξευση, τη στιγμή που ο Falcon 9 παράγει γύρω στα 7,6 meganewton. Το Starship μεταφέρει πάνω από 100 τόνους σε χαμηλή τροχιά, ενώ ο Falcon 9 φτάνει τους 22,8 τόνους. Το Starship είναι, στην πραγματικότητα, ο ισχυρότερος πύραυλος που έχει κατασκευαστεί ποτέ.

Ποιος είναι φθηνότερος, ο Falcon 9 ή το Starship;

Σήμερα ο Falcon 9 είναι ο φθηνός και δοκιμασμένος πύραυλος, με κόστος εκτόξευσης περίπου 74 εκατομμύρια δολάρια, που μεταφράζεται σε γύρω στα 2.700 δολάρια ανά κιλό σε τροχιά. Το Starship, αν πετύχει την πλήρη επαναχρησιμοποίηση και των δύο σταδίων του, στοχεύει να ρίξει το κόστος κάτω από τα 100 δολάρια ανά κιλό, δηλαδή πολλαπλάσια φθηνότερα από τον Falcon 9. Ωστόσο, το Starship βρίσκεται ακόμα σε φάση δοκιμών και ο στόχος αυτός δεν έχει επιβεβαιωθεί στην πράξη.

Έχει αντικαταστήσει το Starship τον Falcon 9;

Όχι, το Starship δεν έχει αντικαταστήσει τον Falcon 9. Μέχρι το 2026 ο Falcon 9 παραμένει ο βασικός επιχειρησιακός πύραυλος της SpaceX, με πάνω από 600 εκτοξεύσεις, ενώ το Starship βρίσκεται ακόμα στη φάση των δοκιμαστικών πτήσεων και δεν έχει μεταφέρει επιχειρησιακό φορτίο πελάτη. Η SpaceX σχεδιάζει το Starship να αναλάβει σταδιακά όλο και περισσότερες αποστολές στο μέλλον, αλλά προς το παρόν οι δύο πύραυλοι εξυπηρετούν διαφορετικούς ρόλους.

Ποιον πύραυλο χρησιμοποιεί η NASA;

Η NASA χρησιμοποιεί και τους δύο πυραύλους της SpaceX για διαφορετικούς σκοπούς. Ο Falcon 9 μεταφέρει τακτικά αστροναύτες και φορτία στον διεθνή διαστημικό σταθμό, ενώ ο Falcon Heavy έχει εκτοξεύσει επιστημονικές αποστολές όπως το Europa Clipper και η Psyche. Για το πρόγραμμα Artemis, η NASA έχει επιλέξει μια ειδική εκδοχή του Starship ως το όχημα που θα κατεβάσει αστροναύτες στη Σελήνη, μαζί με το Blue Moon της Blue Origin.

Το άρθρο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και βασίστηκε σε αξιόπιστες επιστημονικές πηγές. Η τελική επιμέλεια και ο έλεγχος έγιναν από την ομάδα του Infinite Odyssey πριν τη δημοσίευση. Για περισσότερες διαστημικές ειδήσεις στα ελληνικά, μείνετε συντονισμένοι.