Artemis IV: Πώς θα επιστρέψουμε στη Σελήνη το 2028

Η Artemis IV, προγραμματισμένη για το 2028, θα είναι η πρώτη αμερικανική επανδρωμένη προσσελήνωση από το Apollo 17 το 1972. Μετά το Artemis II που κάνει τον γύρο της Σελήνης αυτές τις μέρες και το Artemis III που το 2027 θα δοκιμάσει τα οχήματα προσγείωσης σε τροχιά γύρω από τη Γη, η Artemis IV είναι η αποστολή που μετράει πραγματικά. Αυτή που θα φέρει ξανά ανθρώπους στο έδαφος της Σελήνης.

Για να γίνει αυτό, χρειάζονται πολλά κομμάτια να δουλέψουν μαζί. Ας τα δούμε ένα ένα.

Τα κομματια που θα μας πανε στο φεγγαρι

Ο πύραυλος που θα εκτοξεύσει το πλήρωμα είναι ο γνωστός SLS, το ίδιο που χρησιμοποιήθηκε στα Artemis I και II. Η Artemis IV θα είναι η πρώτη αποστολή που θα χρησιμοποιήσει την τυποποιημένη διαμόρφωση του SLS, με ένα νέο ανώτερο στάδιο, το Centaur V, αντί για το προσωρινό στάδιο που χρησιμοποιήθηκε στις προηγούμενες αποστολές. Αυτό αυξάνει σημαντικά το φορτίο που μπορεί να μεταφερθεί στη σεληνιακή τροχιά.

Πάνω στον SLS ταξιδεύει το Orion, το διαστημόπλοιο της NASA που μεταφέρει το πλήρωμα των τεσσάρων αστροναυτών. Το Orion δεν προσγειώνεται στη Σελήνη, δεν είναι σχεδιασμένο για αυτό. Ο ρόλος του είναι να φέρει τους αστροναύτες από τη Γη στη σεληνιακή τροχιά και μετά να τους επιστρέψει σπίτι. Για την προσγείωση χρειάζεται ένα άλλο όχημα.

Εδώ μπαίνουν η SpaceX και η Blue Origin. Η NASA θα χρησιμοποιήσει όποιο από τα δύο εμπορικά οχήματα προσγείωσης είναι έτοιμο πρώτο, είτε αυτό είναι το Starship HLS της SpaceX είτε το Blue Moon της Blue Origin. Και τα δύο έχουν τον ίδιο ρόλο: να περιμένουν σε σεληνιακή τροχιά, να υποδεχτούν δύο αστροναύτες από το Orion, να τους κατεβάσουν στην επιφάνεια της Σελήνης, να τους φιλοξενήσουν εκεί για μερικές μέρες και μετά να τους ανεβάσουν πίσω στην τροχιά για να επανενωθούν με το Orion.

Σημαντική λεπτομέρεια: το όχημα προσγείωσης δεν εκτοξεύεται μαζί με το πλήρωμα. Εκτοξεύεται νωρίτερα, σε μια ξεχωριστή αποστολή υποστήριξης, και περιμένει ήδη στη σεληνιακή τροχιά όταν φτάσει το Orion με τους αστροναύτες. Μόλις τα δύο διαστημόπλοια συνδεθούν στην τροχιά, δύο αστροναύτες μεταφέρονται στο όχημα προσγείωσης ενώ οι άλλοι δύο παραμένουν στο Orion.

Ο στόχος είναι ο νότιος πόλος της Σελήνης, μια περιοχή που ποτέ δεν έχει επισκεφτεί άνθρωπος. Οι δύο αστροναύτες θα περάσουν περίπου μια εβδομάδα εξερευνώντας αυτή την περιοχή, η οποία είναι επιστημονικά ενδιαφέρουσα γιατί στους σκιερούς κρατήρες της υπάρχει παγωμένο νερό, ένας πόρος κρίσιμος για μελλοντική μόνιμη παρουσία στη Σελήνη.

Η νεα μοδα στο διαστημα

Τα διαστημικά κοστούμια για τις βόλτες στην επιφάνεια δεν θα είναι τα παλιά της NASA. Η εταιρεία Axiom Space έχει αναπτύξει νέες στολές, τις AxEMU, ειδικά σχεδιασμένες για τις συνθήκες του νότιου πόλου, όπου οι θερμοκρασίες και το ανάγλυφο είναι πολύ διαφορετικά από εκείνα που γνώρισαν οι αστροναύτες του Apollo στον ισημερινό της Σελήνης.

Μετά την επιστροφή στο Orion, το πλήρωμα θα κάνει τον δρόμο επιστροφής στη Γη, με πτώση στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Η Artemis IV δεν είναι απλώς μια επίσκεψη. Ο διαχειριστής της NASA Jared Isaacman έχει μιλήσει ανοιχτά για τον στόχο να χτιστεί μια μόνιμη βάση στη Σελήνη, με ετήσιες αποστολές στη συνέχεια. Το 2028, αν όλα πάνε καλά, δεν θα είναι το τέλος κάποιου κύκλου. Θα είναι η αρχή ενός άλλου.

🌕

Το άρθρο δημιουργήθηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και βασίστηκε σε αξιόπιστες επιστημονικές πηγές. Η τελική επιμέλεια και ο έλεγχος έγιναν από την ομάδα του Infinite Odyssey πριν τη δημοσίευση. Για περισσότερες διαστημικές ειδήσεις στα ελληνικά, μείνετε συντονισμένοι.